Guide détaillé pour découvrir Malte en 3 jours

Introduction à l'archipel maltais

L'histoire de Malte s'étend sur plus de 7000 ans, façonnée par les nombreuses civilisations qui s'y sont succédé. Des Phéniciens aux Britanniques, en passant par les Romains, les Arabes, les Normands et les célèbres Chevaliers de l'Ordre de Saint-Jean, chaque peuple a laissé son empreinte sur l'archipel. Cette riche histoire se reflète aujourd'hui dans l'architecture spectaculaire, la gastronomie unique et la culture vibrante des îles maltaises.

Le climat méditerranéen de Malte en fait une destination agréable toute l'année. Le printemps, de mars à mai, offre des températures douces entre 15 et 23°C, idéales pour explorer les sites historiques. L'été, de juin à septembre, peut être très chaud avec des températures atteignant 35°C et une forte affluence touristique. L'automne reste agréable avec des températures entre 18 et 25°C, tandis que l'hiver, plus calme, propose des prix avantageux avec des températures douces entre 12 et 18°C.

Jour 1 : La Valette et les Trois Cités

La Valette : Une matinée dans la capitale

Commencez votre journée à la Co-cathédrale Saint-Jean, joyau baroque construit entre 1573 et 1577 par les Chevaliers. L'intérieur somptueux abrite les célèbres peintures du Caravage, dont la monumentale "Décollation de Saint Jean-Baptiste". Le sol est entièrement recouvert d'une marqueterie de marbre complexe, tandis que les chapelles des différentes Langues de l'Ordre rivalisent de splendeur. Prévoyez au moins deux heures pour apprécier pleinement ce chef-d'œuvre, en profitant de l'excellent audioguide inclus dans le prix d'entrée de 18€.

Dirigez-vous ensuite vers les Upper Barrakka Gardens, anciens jardins privés des Chevaliers italiens. Ces jardins suspendus offrent une vue imprenable sur le Grand Port et ses fortifications. Ne manquez pas le coup de canon tiré à midi depuis la Saluting Battery, une tradition maintenue depuis le XVIe siècle. Un café sur place permet de se détendre en admirant le panorama.

Pause déjeuner authentique

Pour le déjeuner, plongez dans la gastronomie maltaise. Le restaurant Rubino propose une cuisine locale raffinée, tandis que Nenu the Artisan Baker excelle dans les spécialités traditionnelles. Le Café Cordina, véritable institution, vous plonge dans l'ambiance historique de La Valette. Goûtez au ftira, sandwich maltais garni d'ingrédients locaux, ou aux pastizzi, délicieux feuilletés au fromage ou aux pois. En saison, le lampuki (poisson local) et le ragoût de lapin, plat national, sont incontournables.

Les Trois Cités : Un après-midi historique

Traversez le Grand Port en dgħajsa, bateau-taxi traditionnel, pour explorer les Trois Cités. À Vittoriosa, le Palais de l'Inquisiteur raconte l'histoire fascinante de l'Inquisition à Malte. Ses salles historiques, sa prison et ses collections d'art sacré témoignent de cette période complexe. Le Fort Saint-Ange, sentinelle millénaire du port, offre une perspective unique sur l'histoire militaire de l'île.

Senglea vous accueille avec ses jardins de Gardjola, ancien poste de guet offrant des vues spectaculaires sur La Valette. Son église paroissiale baroque abrite une statue considérée comme miraculeuse par les habitants. À Cospicua, promenez-vous le long du front de mer restauré et admirez l'imposante église de l'Immaculée Conception.

Soirée gastronomique et culturelle

Pour votre soirée, retournez à La Valette où la vie nocturne s'anime. Le restaurant Noni, étoilé Michelin, propose une interprétation moderne de la cuisine maltaise. Pour une expérience mémorable, optez pour ION Harbour, dont la terrasse panoramique surplombe le port illuminé. Les vendredis soirs d'été, le Bridge Bar organise des concerts de jazz en plein air, créant une ambiance unique dans les escaliers historiques.

Jour 2 : L'île de Gozo

Préparation et transport

La journée commence tôt avec le premier ferry depuis Ċirkewwa à 6h45. La traversée de 25 minutes vous offre des vues spectaculaires sur l'archipel maltais. Pour explorer l'île efficacement, la location d'une voiture est recommandée, bien que les bus touristiques hop-on-hop-off constituent une alternative pratique. Le réseau de bus public, moins flexible, reste une option économique pour les voyageurs patients.

Victoria : Le cœur historique de Gozo

Victoria, la capitale de Gozo également connue sous le nom de Rabat, est dominée par sa majestueuse Citadelle (Il-Kastell). Cette forteresse médiévale abrite en son sein plusieurs trésors historiques. La Cathédrale de l'Assomption impressionne par son architecture baroque et son remarquable trompe-l'œil donnant l'illusion d'un dôme qui n'a jamais été construit. Les différents musées de la citadelle racontent l'histoire riche de l'île à travers leurs collections d'archéologie, de folklore et de sciences naturelles.

Dans le centre-ville animé de Victoria, la place It-Tokk accueille le marché quotidien où les producteurs locaux vendent leurs produits. La basilique Saint-Georges, rivalisant de splendeur avec la cathédrale, témoigne de la dévotion profonde des Gozitains.

Trésors archéologiques et naturels

Les temples de Ġgantija représentent un témoignage exceptionnel de la préhistoire maltaise. Plus vieux que les pyramides d'Égypte, ces temples mégalithiques construits entre 3600 et 3200 avant J.C. démontrent l'ingéniosité remarquable des premiers habitants de l'île. Le site, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, comprend deux temples principaux entourés d'un mur massif commun, construit avec des blocs de pierre pesant plusieurs tonnes.

La côte de Gozo offre des paysages naturels époustouflants. La baie de Ramla, avec son sable rougeâtre caractéristique, est dominée par la légendaire grotte de Calypso, où selon la mythologie, la nymphe retint Ulysse pendant sept ans. Plus à l'ouest, le village de pêcheurs de Xlendi, niché dans une crique pittoresque, est devenu un lieu privilégié pour les amateurs de plongée et de gastronomie marine.

Spiritualité et traditions

La basilique Ta' Pinu, sanctuaire national, s'élève majestueusement au milieu de la campagne gozitaine. Son architecture néo-romane et son histoire riche en miracles attirent des pèlerins du monde entier. L'édifice actuel, construit au début du XXe siècle, a conservé la petite chapelle d'origine du XVIe siècle où, selon la tradition, la Vierge Marie serait apparue.

Le long de la côte nord, les marais salants de Gozo témoignent d'une tradition millénaire toujours vivante. Ces bassins creusés dans la roche calcaire forment un paysage géométrique fascinant, particulièrement photogénique au coucher du soleil. En été, les familles locales récoltent encore le sel selon des méthodes ancestrales.

Saveurs gozitaines

La gastronomie de Gozo se distingue par ses produits locaux d'exception. Le fromage de chèvre local, ġbejniet, est préparé artisanalement et servi frais, séché ou mariné dans le poivre. Les restaurants de Xlendi et Marsalforn proposent des poissons fraîchement pêchés, tandis que les vignobles locaux produisent des vins de caractère reflétant le terroir unique de l'île.

Jour 3 : Mdina et le cœur de Malte

La ville silencieuse

Mdina, l'ancienne capitale de Malte, mérite amplement son surnom de "ville silencieuse". Franchir ses portes imposantes, c'est faire un voyage dans le temps. Les rues étroites et sinueuses, bordées de palais nobiliaires aux façades de grès doré, racontent l'histoire d'une ville qui fut le siège du pouvoir pendant plus d'un millénaire.

La Cathédrale Saint-Paul, joyau baroque construit après le tremblement de terre de 1693, domine la ville de sa présence majestueuse. Son musée abrite une collection remarquable d'albâtres de Nottingham, de monnaies anciennes et de gravures de Dürer. Le Palazzo Falson, deuxième plus ancien bâtiment de la ville, héberge une collection fascinante d'antiquités rassemblées par un artiste maltais.

Les remparts de Mdina offrent des panoramas spectaculaires sur une grande partie de l'île. Au crépuscule, lorsque les lanternes s'allument et que les touristes se font plus rares, la ville retrouve son atmosphère médiévale envoûtante.

Rabat et ses environs

À quelques pas des portes de Mdina, Rabat abrite un réseau fascinant de catacombes paléochrétiennes. Les catacombes de Saint-Paul et de Sainte-Agathe témoignent des premiers temps du christianisme à Malte. Les galeries souterraines, avec leurs tombes creusées dans la roche et leurs agapes (tables de banquet funéraire), offrent un aperçu unique des pratiques funéraires antiques.

Plus au sud, les falaises de Dingli marquent le point le plus élevé de l'archipel maltais. Ces impressionnantes formations rocheuses plongent à pic dans la Méditerranée, offrant un cadre spectaculaire pour observer le coucher du soleil. La petite chapelle Saint-Marie-Madeleine, perchée au bord des falaises, ajoute une touche pittoresque au paysage.

Dernière soirée à Mdina

Pour votre dernière soirée, les restaurants gastronomiques de Mdina proposent une expérience culinaire mémorable dans un cadre historique unique. Les terrasses offrent des vues imprenables sur l'île illuminée, tandis que la cuisine combine traditions maltaises et influences méditerranéennes contemporaines.

Conseils pratiques pour votre séjour

Le logement à La Valette ou Sliema offre un excellent point de départ pour explorer l'île. Les hôtels boutiques dans les palais restaurés de La Valette permettent de vivre une expérience authentique, tandis que Sliema propose des options plus modernes avec vue sur mer.

Pour les déplacements, les bus publics constituent une option économique mais chronophage. La location d'une voiture offre plus de flexibilité, notamment pour visiter Gozo et les sites éloignés. Les taxis sont disponibles mais relativement coûteux.

Le budget quotidien peut varier considérablement selon le style de voyage. Comptez environ 60-100€ pour l'hébergement, 30-40€ pour les repas, et 20-30€ pour les transports et activités. Les entrées des sites majeurs sont généralement modérées, avec des pass combinés permettant de réaliser des économies.

N'oubliez pas d'emporter un adaptateur pour les prises britanniques, de la crème solaire même hors saison, et de bonnes chaussures de marche pour les ruelles pavées et les sites archéologiques. Un maillot de bain est essentiel toute l'année, car la mer est rarement trop froide pour la baignade.

Ce programme de trois jours permet de découvrir les facettes les plus captivantes de Malte, conjuguant histoire millénaire, paysages spectaculaires et traditions vivantes. L'île recèle encore bien d'autres trésors qui vous donneront certainement l'envie de revenir.